Las cápsulas blandas de gelatina ganaron destaque en la industria debido a su versatilidad, facilidad de ingestión y elevada biodisponibilidad.
Presentes en diferentes segmentos del mercado, ellas ofrecen ventajas tanto para los fabricantes como para los consumidores.
En este artículo, entenderemos un poco mejor qué son las cápsulas blandas, sus aplicaciones, tiempo de disolución en el organismo y principales diferencias en comparación con las cápsulas duras.
¡Buena lectura!
¿Qué son las cápsulas blandas de gelatina?
Las cápsulas blandas de gelatina, también conocidas como softgels, son formas farmacéuticas o nutracéuticas altamente versátiles, formadas por un envoltorio gelatinoso flexible que envuelve una sustancia activa en forma líquida y grasosa.
Ese tipo de cápsula es proyectado para ofrecer protección, estabilidad y biodisponibilidad a los ingredientes contenidos en su interior.
La cápsula es generalmente formada por una mezcla de gelatina (de origen animal), plastificadores (como glicerina o sorbitol), que proporcionan maleabilidad a la estructura.
Su característica fundamental es ser herméticamente sellada, lo que impide la entrada de aire y humedad, protegiendo el contenido contra la oxidación, la degradación por luz y la contaminación microbiológica.
¿Para qué son usadas las cápsulas blandas?
Las cápsulas blandas son extensamente usadas para la entrega de ingredientes lipófilos (solubles en grasa), como aceites, vitaminas liposolubles (A, D, E, K), omega-3, extractos de plantas y medicamentos de uso oral.
Además, son muy comunes en suplementos alimenticios, cosméticos y productos nutracéuticos.
Entre los principales motivos para la elección de las cápsulas blandas están:
1 – Facilidad de ingestión;
2 – Mejor enmascaramiento de sabor y olor;
3 – Alta precisión de dosificación;
4 – Mayor biodisponibilidad.
1 – Facilidad de ingestión
La superficie lisa y el formato redondeado de las cápsulas facilitan mucho más la deglución, especialmente para niños, ancianos y personas con dificultad para deglutir tabletas convencionales.
Esa característica también colabora con una experiencia de uso más cómodo y seguro, reduciendo el riesgo de atorarse.
2 – Mejor enmascaramiento de sabor y olor
Las cápsulas son especialmente eficaces para esconder sabores u olores desagradables de algunos compuestos, como vitaminas, minerales o principios activos con olores fuertes.
Eso hace el consumo más agradable, aumentando la aceptación del producto por el usuario y colaborando con la adhesión al tratamiento o la suplementación.
3 – Alta precisión de dosificación
Por ser llenadas con cantidades exactas de sustancias activas, las cápsulas garantizan un mayor control de la dosificación administrada.
Ese grado de precisión es esencial para medicamentos y suplementos que exigen un rígido control de la dosis, colaborando para evitar sobredosis y garantizando una mayor eficacia del tratamiento.
4 – Mayor biodisponibilidad
Con el contenido ya en la forma líquida o en polvo soluble, las cápsulas fomentan una absorción más rápida y eficiente de los ingredientes activos por el organismo.
Eso se traduce en una mayor biodisponibilidad, es decir, una mayor proporción de la sustancia activa realmente aprovechada por el cuerpo, mejorando los resultados esperados con el uso del producto.
Tiempo de disolución de las cápsulas blandas de gelatina
Las cápsulas blandas de gelatina son desarrolladas para desintegrarse rápidamente en el tracto gastrointestinal, con un tiempo promedio de disolución que varía de 5 a 30 minutos después de la deglución.
Ese intervalo es afectado por cuatro factores principales:
1 – Composición de la cápsula;
2 – Formulación del relleno;
3 – Condiciones fisiológicas del paciente;
4 – Interacción con alimentos o fármacos concomitantes.
1 – Composición de la cápsula
El tipo de gelatina utilizada, bovina, porcina o marina, y su grado de reticulado determinan el tiempo necesario para la hidratación inicial de la cápsula.
Además, la adición de plastificadores, como glicerina y sorbitol, proporciona flexibilidad a la pared, afectando directamente su permeabilidad al agua.
Otro factor decisivo es el espesor de la pared: cuanto más fina es la película, más rápido ella se hidrata y se rompe, liberando el contenido interno.
2 – Formulación del relleno
La formulación del relleno también tiene un rol fundamental. Sustancias en solución o en suspensión se dispersan con mayor rapidez que pastas grasosas, lo que favorece una liberación más rápida del principio activo.
La viscosidad y la tensión superficial del relleno afectan cómo y con qué velocidad el contenido escapa después de la ruptura de la cápsula.
3 – Condiciones fisiológicas del paciente
El pH gástrico, por ejemplo, es un factor importante, ya que como la gelatina se solubiliza mejor en medios ácidos (pH entre 1 y 2), cualquier variación puede afectar la disolución.
Además, la motilidad gástrica, o sea, los movimientos del estómago, ayuda mecánicamente a fragmentar la cápsula.
4 – Interacción con alimentos o fármacos concomitantes
Alimentos ricos en grasas tienden a retardar la hidratación final, pero bebidas calientes pueden ayudar a acelerarla.
Medicamentos como antiácidos o inhibidores de la bomba de protones, que aumentan el pH gástrico, también pueden aumentar el tiempo hasta la disolución, dificultando la liberación del fármaco en el tiempo ideal.
Diferencia entre cápsulas blandas y duras
| Característica | Cápsulas Blandas (Softgels) | Cápsulas Duras (Hardgels) |
| Composición de la cápsula | Gelatina + plastificadores | Gelatina rígida (sin plastificadores) |
| Contenido | Líquido, pastoso o aceitoso | Polvo, gránulos o pequeñas partículas |
| Sellado | Hermético | Generalmente formada por dos partes unidas |
| Principales aplicaciones | Vitaminas liposolubles, aceites, extractos | Medicamentos sólidos y fitoterápicos |
| Absorción | Más rápida | Moderada, según la formulación |
Conclusión
Las cápsulas blandas de gelatina son una solución moderna, eficaz y extremadamente adaptable para la entrega de ingredientes activos en el sector farmacéutico y nutracéutico.
Con rápida disolución, excelente estabilidad y gran potencial de absorción, ellas atienden las demandas de consumidores y de fabricantes que buscan calidad, seguridad y desempeño.
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